Vous avez sûrement entendu parler des antioxydants, mais que font-ils réellement ? En quelques lignes, on explique comment ils combattent les radicaux libres, ces molécules qui vieillissent les cellules et favorisent les maladies. Comprendre ce mécanisme vous aide à choisir les bons aliments et compléments.
Les radicaux libres naissent chaque jour quand votre corps transforme l’oxygène pour produire de l’énergie. Si leur nombre devient trop élevé, ils attaquent les membranes cellulaires, l’ADN et les protéines. Les antioxydants sont comme des boucliers : ils donnent un électron aux radicaux libres, les neutralisent et arrêtent les dégâts. Ainsi, ils ralentissent le vieillissement et limitent l’apparition de certaines maladies chroniques.
Le moyen le plus simple d’obtenir des antioxydants, c’est de manger coloré. Les fruits rouges (fraises, framboises, myrtilles), les agrumes, les légumes verts (épinards, brocoli) et les légumineuses sont riches en vitamine C, bêta‑carotène et flavonoïdes. Les noix, graines et le thé vert apportent également des polyphénols efficaces.
Si votre alimentation ne suffit pas, les compléments peuvent combler le manque. La vitamine E, le selenium, le resvératrol et la coenzyme Q10 sont parmi les plus étudiés. Avant d’en prendre, vérifiez la dose recommandée et consultez votre pharmacien ; certaines formules peuvent interférer avec des médicaments comme les anticoagulants.
Dans la pratique, privilégiez les produits frais ou peu transformés. Les antioxydants se dégradent quand les aliments sont cuits trop longtemps ou exposés à la lumière. Par exemple, les tomates conservent mieux le lycopène quand elles sont légèrement cuites, tandis que la vitamine C se perd davantage au four.
Les personnes sportives ou exposées à la pollution bénéficient d’un apport supplémentaire. Après un effort intense, les muscles produisent davantage de radicaux libres, donc un petit verre de jus d’orange ou une poignée d’amandes peut accélérer la récupération.
Attention aux excès. Un apport très élevé en antioxydants synthétiques peut perturber le bon équilibre oxydatif et, paradoxalement, augmenter le stress cellulaire. Restez dans les fourchettes recommandées et choisissez la diversité plutôt que la concentration d’un seul nutriment.
En résumé, les antioxydants sont essentiels, mais le meilleur moyen de les intégrer à votre quotidien reste d’adopter une alimentation variée et colorée. Complétez seulement si votre mode de vie ou votre état de santé le justifie, toujours sous avis professionnel.
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