Le cholestérol fait souvent parler de lui, mais qu’est‑ce que c’est vraiment ? C’est une graisse naturelle produite par le foie et aussi présente dans ce que l’on mange. En quantité raisonnable, il aide à fabriquer les hormones, les vitamines D et les membranes cellulaires. Le problème apparaît quand le taux monte trop haut, surtout le "mauvais" cholestérol, et que les artères se bouchent.
On parle surtout de deux formes : le LDL (Low‑Density Lipoprotein) qui transporte le cholestérol vers les artères, et le HDL (High‑Density Lipoprotein) qui l’enlève et le ramène au foie. Un taux élevé de LDL augmente le risque de crise cardiaque, alors qu’un bon taux de HDL protège le cœur. Les analyses sanguines mesurent ces deux valeurs ainsi que le cholestérol total. En général, un LDL inférieur à 130 mg/dL, un HDL supérieur à 40 mg/dL chez les hommes (45 mg/dL chez les femmes) et un total sous 200 mg/dL sont considérés comme sains.
Pas besoin de changer radicalement de mode de vie ; quelques gestes simples font déjà une grosse différence. D’abord, remplacez le beurre et les graisses saturées (viandes grasses, produits laitiers entiers) par de l’huile d’olive ou de colza. Ajoutez chaque jour une poignée de fruits à coque (amandes, noix) et des graines (lin, chia) ; elles apportent des fibres et des acides gras oméga‑3 qui baissent le LDL. Les légumes verts, les légumineuses et les céréales complètes sont aussi des alliés grâce à leurs fibres solubles qui piègent le cholestérol dans l’intestin.
Deuxième conseil : bougez régulièrement. Même une marche rapide de 30 minutes, trois fois par semaine, suffit à augmenter le HDL. Si vous avez le temps, essayez le vélo ou la natation, qui sont doux pour les articulations mais efficaces pour le cœur.
Troisième point : surveillez votre poids. Un excès de 5 % de poids peut augmenter le LDL et diminuer le HDL. Une alimentation équilibrée, associée à l’activité physique, aide à maintenir un poids stable.
Enfin, pensez à réduire le sucre et les boissons sucrées. Le sucre élève les triglycérides, un autre type de graisse qui travaille contre le HDL. Privilégiez l’eau, le thé non sucré ou le café sans ajout.
Si malgré ces changements le taux reste élevé, consultez votre médecin. Des médicaments comme les statines peuvent être nécessaires, mais ils fonctionnent mieux quand le mode de vie est déjà sain.
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